素质教育作为一种现代教育理念，其内涵在于超越单纯的知识传授与技能训练，致力于促进人的全面发展。它强调教育应面向全体学生，以提升国民整体素质为根本宗旨，注重培养个体的思想道德素质、科学文化素质、身心健康素质以及实践创新能力，使其成为适应社会需求并能够终身发展的健全人格。
素质教育的核心特点鲜明而多元。首要特点是其全体性。它并非针对少数精英的选拔教育，而是面向每一位学生，承认并尊重个体差异，力求为所有学习者提供公平而优质的发展机会，确保教育过程与资源的普惠性。
素质教育具有全面性。它摒弃片面追求升学率的功利倾向，主张德、智、体、美、劳诸方面教育的有机融合。在教育实践中，不仅关注智力发展，更将健全人格的塑造、审美情趣的培养、劳动习惯的养成以及社会责任感的确立置于同等重要的位置，追求学生整体素养的和谐提升。
再次，素质教育注重发展性。其着眼点不在于静态的知识灌输，而在于激发学生的主体精神和内在潜能。它倡导启发式、探究式教学，鼓励学生独立思考与大胆创新，培养他们主动获取知识、分析解决问题以及适应未来社会变迁的可持续能力。教育过程被视为一个动态的、促进生命不断成长的过程。
素质教育凸显实践性。它强调教育内容与生活、社会实际的紧密联系，重视通过实践活动、体验学习来巩固知识、锻炼能力。从实验操作到社会实践，从社区服务到项目研究，旨在引导学生在“做中学”，在亲身参与中深化认识，提升动手能力和解决实际问题的本领。
素质教育蕴含着基础性。它致力于为学生终身学习与发展奠定坚实而宽厚的基础。这基础不仅包括必要的知识储备，更涵盖积极的学习态度、良好的思维品质、正确的价值观念以及基本的生活与生存能力。这种基础是开放的、可生长的，能够支持个体在未来不断构建新的认知与技能体系。
素质教育的内涵是以人为本的全面发展观，其特点相互关联、相辅相成，共同勾勒出一种理想的教育形态。实施素质教育是一项系统工程，要求教育观念、评价体系、教学方法乃至社会环境协同变革，从而真正将教育的重心从“分数”转向“人”本身，为民族振兴与社会进步培育源源不断的优质人才资源。