艾滋病，全称为“获得性免疫缺陷综合征”，是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的一种严重危害人类健康的传染病。这个名称精准地概括了疾病的本质：“获得性”指非先天遗传，而是后天感染；“免疫缺陷”表明病毒主要攻击人体免疫系统，导致其功能衰竭；“综合征”则指疾病晚期因免疫力低下而出现的多种复杂临床症状与机会性感染。理解这一名称，是公众科学认识该疾病的第一步。
HIV病毒的传播途径明确，主要包括血液传播、性接触传播和母婴垂直传播。日常生活中，如握手、共餐、共用办公用品等无血液暴露的接触，并不会导致病毒传播。这提示我们，科学防护应建立在了解传播途径的基础上，而非盲目恐惧。正确使用安全套、拒绝毒品、不共用注射器、到正规医疗机构进行有创操作等，都是切断传播链的有效手段。
感染HIV后，病毒会缓慢而持续地破坏人体的CD4+T淋巴细胞，这是免疫系统的“指挥官”。初期可能无明显症状，或仅出现类似感冒的短暂反应。随着免疫系统逐渐被摧毁，患者进入艾滋病期，极易发生各种机会性感染和恶性肿瘤。这并非不可干预的绝路。通过早期检测、及时诊断并尽早开始规范的抗病毒治疗，感染者体内的病毒载量可以被长期抑制到检测不到的水平。此时，感染者免疫功能得以重建，生活质量接近常人，同时通过“U=U”（检测不到=不传染）原则，其通过性途径传播HIV的风险也已极低。这凸显了早发现、早治疗的巨大意义。
面对艾滋病，社会态度至关重要。污名与歧视是比病毒本身更大的障碍，它可能阻碍高危人群主动检测、感染者积极治疗。我们应当认识到，艾滋病感染者是疾病的受害者，他们需要的是医疗支持、心理关怀和社会平等接纳。营造一个无歧视、充满关爱的环境，鼓励检测与治疗，是终结艾滋病流行不可或缺的一环。
个人健康责任的落实，是构筑防艾长城的基础。每个人都应主动学习防艾知识，保持健康行为，并在发生可能感染的高危行为后，主动进行咨询检测。国家构建的艾滋病检测网络日益完善，各地疾控中心、医院及部分社区组织均提供保密、专业的检测服务。
从科学认知“艾滋病”这一名称开始，到理解其传播与防治，再到消除歧视与践行责任，这是一场需要全社会共同参与的持久战。通过科学与人文的双重努力，我们完全有能力控制并最终战胜这一疾病，共筑健康未来。